Les anciens produits de soins de la peau sont-ils sûrs à utiliser et expirent-ils ?

Aug 22, 2023

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Les crèmes hydratantes, sérums et autres articles se dégradent avec le temps. Voici comment savoir quand il est temps d’arrêter de les utiliser.

Crédit... Eric Helgas pour le New York Times

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Par Erica Sweeney

Q : J’ai un tiroir rempli de produits de soins de la peau d’âge douteux. Est-ce qu'ils expirent ? Et si oui, sont-ils toujours sûrs à utiliser ?

À moins que le produit ne soit classé comme médicament, comme le sont les traitements contre l'acné et les produits de protection solaire, vous n'y trouverez probablement pas de date de péremption, a déclaré le Dr Bruce Brod, dermatologue à Penn Medicine.

L'article peut afficher un symbole « période après ouverture » – ou une petite icône représentant un pot ouvert contenant un chiffre comme 12M ou 18M, qui indique le nombre de mois pendant lesquels un produit peut être utilisé après son ouverture. Mais cet étiquetage n’est pas non plus requis sur les produits de soins de la peau ou les cosmétiques, a déclaré le Dr Brod. Et même dans ce cas, cela ne vous aidera pas si vous ne vous souvenez pas du moment où vous l'avez ouvert.

Si les produits de soins de la peau sont si vieux que vous avez oublié quand vous les avez achetés, vous devriez éviter de les utiliser, a déclaré le Dr Brod. « Il vaut toujours mieux prévenir que guérir », a-t-il ajouté, car l'application de produits périmés peut comporter des risques.

Une fois ouverts, les produits de soins de la peau peuvent se dégrader et être envahis par des micro-organismes, selon la manière dont ils sont utilisés ou stockés, a déclaré Elisabeth Anderson, directrice de la communication scientifique du Centre de recherche sur la sécurité des ingrédients de la Michigan State University.

Lorsqu'un produit est présenté dans un pot, vous devez continuellement y mettre les doigts. Par exemple, il peut être contaminé par des germes comme des bactéries ou des champignons, a-t-elle déclaré. Et lorsque ces produits sont exposés à l’humidité, comme c’est souvent le cas dans les salles de bains, ces microbes peuvent facilement se multiplier.

S'ils sont appliqués sur la peau, cela peut entraîner des irritations, de l'eczéma et des infections cutanées ou oculaires, a déclaré le Dr Anne Chapas, dermatologue et membre de l'American Academy of Dermatology.

« Quelque chose pénètre dans votre crème et vous l'appliquez directement sur votre visage, qui pourrait présenter une égratignure ou une abrasion. Et puis, tout d’un coup, c’est un foyer d’infection du visage, qui peut être assez grave », a-t-elle déclaré.

Les produits de soins de la peau contiennent généralement des conservateurs pour aider à prévenir les infections, a déclaré le Dr Chapas. Mais les conservateurs peuvent se décomposer et devenir moins efficaces avec le temps, en particulier lorsqu'ils sont stockés dans des salles de bains humides ou à la lumière directe du soleil, a ajouté Mme Anderson. Et les produits sans conservateurs, comme ceux qui prétendent « sans conservateurs », peuvent présenter un risque plus élevé de croissance de bactéries, a déclaré le Dr Brod.

Un autre problème est que les ingrédients actifs peuvent se décomposer, en particulier lorsqu'ils sont exposés à l'air et à la lumière, a expliqué le Dr Chapas. Par exemple, la vitamine C s’oxyde facilement, ce qui entraîne sa dégradation. Les acides, comme l'acide hyaluronique, peuvent également devenir plus concentrés lorsque l'eau contenue dans le produit s'évapore, provoquant éventuellement une irritation. Elle recommande donc de ne pas les utiliser au-delà d'un an.

L'oxydation ou la dégradation des ingrédients n'est pas toujours nocive, mais elle peut les rendre moins efficaces, a déclaré le Dr Chapas. "Même si cela ne vous sera pas nocif, cela pourrait ne pas vous être très bénéfique non plus", a-t-elle ajouté.

C'est précisément pour cette raison que les produits contenant un écran solaire ou des traitements contre l'acné ne doivent pas être utilisés après leur date de péremption, a déclaré le Dr Brod.

Il a également mentionné que les produits contenant de l'huile d'arbre à thé ou d'autres huiles essentielles peuvent être nocifs - pouvant provoquer une dermatite de contact allergique, une éruption cutanée résultant d'une réaction immunitaire à quelque chose touchant votre peau - s'ils ont été exposés à la lumière et à l'air pendant trop longtemps.

La seule façon de vraiment savoir si un produit de soin de la peau plus ancien est sûr à utiliser est de le faire tester en laboratoire pour détecter la présence de bactéries, a déclaré le Dr Chapas. Mais étant donné que la plupart d’entre nous ne disposent pas de laboratoires scientifiques dans nos salles de bains, certains indices indiquent une possible dégradation.

Un indice est de savoir si son émulsion, ou son mélange d’huile et d’eau, est séparé, selon la Food and Drug Administration. Les produits peuvent également paraître décolorés ou avoir un changement de texture, par exemple être séchés ou gluants. Si quelque chose ne va pas, ne l'utilisez pas, a déclaré Mme Anderson.